空气与水蒸气的混合物：湿空气，大气中的空气总含有水蒸气，通常称为湿空气。在许多工程实际中都要利用湿空气，它所含的水蒸气量虽不多，却显得特别重要。由于水蒸气的性质不同于气体，而有其本身的特殊性，因此本章专题讨论湿空气的基本知识。
 
江河中的水会汽化，湿衣服在大气中会晾干，所以通常大气中的空气总含有水蒸气。含有水蒸气的空气称为湿空气，不含有水蒸气的空气称为干空气因此，湿空气是干空气和水蒸气的混合物。

物料的干燥，空气温度、湿度的调节，循环水的冷却等都与空气中所含水蒸气的状态和数量有密切关系。一般情况所采用的湿空气都处于常压，其中所含水蒸气的分压力很低（通常不过几百帕），而湿空气可作为理想气体来处理。对湿空气的分析，一般也用类似于理想气体混合物的分析方法但不尽相同，因理想气体混合物的各组成成分总是保持不变，而湿空气中水蒸气的含量随着温度的变化一般也在改变，且水蒸气的压力状态，由其分压力和温度来确定，即水蒸气有其特殊的物性。

若湿空气（大气）的压力与温度分别为Pb及t，则湿空气中水蒸气的温度也应是t。对应与温度t，水的饱和压力为Ps。例如室温为30度时，水的饱和压力为Ps为佳0。042417E5Pa。如湿空气中水蒸气的压力Pv等于此饱和压力Ps，该水蒸气就处于饱和状态。

此时的湿空气，即干空气和饱和水蒸气组成的混合气体就称为饱和湿空气。饱和湿空气中的水蒸气的含量已达到最大限度除非提升温度，否则饱和湿空气中水蒸气的含量不会再增加。如再增加水分，水蒸气将凝结成水滴而从湿空气中析出。实际上，除了接近水面而且不流动的特殊情况外，大气中水蒸气的分压力一般总是小于相应温度下的饱和压力，即Pv湿空气（大气）压力Pb=干空气分压力Pa+水蒸气分压力Pv 。
 
若未饱和湿空气中水蒸气的含量不变，即水蒸气分压力Pv不变，而湿空气的温度逐渐降低，最终和干饱和蒸汽线（x=1）相交与C点，此时将处于饱和状态。再冷却，则水蒸气在C点温度下开始凝结，生成水滴或结露。此开始结露温度称为露点。所以露点就是与湿空气中水蒸气分压力Pv相对应的饱和温度。

由此可见，测出露点也就相当于测出了当时湿空气中水蒸气的分压力Pv。

露点在锅炉设计及营运时有很大的现实意义，因为锅炉尾部受热面（例如空气预热器低温段）的堵灰和腐蚀，就是由于受热面的金属温度低于烟气中水蒸气和硫酸气体的露点之故，一旦开始结露，如果但是水分就会引起堵灰，如果H2SO4凝结在受热面上，则会造成腐蚀。防止腐蚀和堵灰的措施不在这讨论，但最基本的原则是防止烟气结露。

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